« Mon fils me demande d'écrire mes souvenirs. Je le fais par amour pour lui. Je ne me serais jamais résolue à écrire quelque chose sur ma vie, ni sur la vie des gens qui me sont proches. Pourquoi ? À quoi bon ? D'autant plus que, bien que je sois arrivée à la vieillesse, il n'y a pas dans mon existence de joie exceptionnelle ni de chagrin singulier. Toute ma vie s'est passée comme celle des gens les plus ordinaires. »

En 1932, Joseph Kessel traverse le Rhin : des élections cruciales voient s'affronter deux Allemagne. La vieille qu'incarne le vénérable Hindenburg et la nouvelle, emmenée par un quasi-inconnu : Adolf Hitler. Kessel entend d'emblée sourdre la haine comme carburant électoral. Les orateurs sont d'inégale qualité, mais leur rhétorique fait mouche. Ce sont eux que Kessel nommera d'une formule éclatante : «les forgerons du malheur». Kessel sillonne une Allemagne fracturée, allant d'un quartier ouvrier où point la violence entre communistes et nazis, à une soirée de gala, smoking et robes longues. Il découvre l'Unterwelt, ce réseau de trafiquants régi par des lois strictes et d'une efficacité incomparable. Ce reportage dans les bas-fonds fit grand bruit. Une fois de plus, l'art de Kessel faisait merveille. En 1945, aux côtés des troupes victorieuses du général De Lattre, Kessel retourne en Allemagne, témoin privilégié d'une «mémoire enfouie dans la plus profonde moelle d'un peuple». Lire la suite Fermer

Le 15 janvier 1826, un nouveau journal paraît. Quatre pages imprimées. Le nouveau-né s'appelle Le Figaro, il est « satirique, spirituel et batailleur », à l'instar du célèbre barbier de Beaumarchais à qui il doit son nom.

Les soubresauts de l'Histoire le secouent, les régimes politiques successifs le menacent, les propriétaires passent... Le Figaro, fragilisé parfois, renaissant toujours, se transforme en quotidien ; il s'étoffe, il raille, ferraille, défend, il informe surtout - l'une de ses fameuses devises ne fut-elle pas : « La vérité quand même ! » - et devient, au fil des décennies, un titre puissant et libre.

Étienne de Montety vous convie à un passionnant reportage historique, politique, littéraire et mondain, qui court sur deux siècles, de l'exil de Charles X à la réhabilitation de Dreyfus, du procès des Fleurs du mal de Baudelaire à l'incendie de Notre-Dame en passant par le premier homme sur la Lune et la chute du mur de Berlin.

Les archives du journal sont ouvertes (près de 700 documents reproduits), les grandes plumes - George Sand, Proust, Colette, Mauriac, Jean d'Ormesson et, plus inattendus, Zola, Sartre et Steinbeck - et les dessinateurs les plus éminents - Caran d'Ache, Forain, Faizant, Sempé - sont convoqués afin de raconter le quotidien et ses magazines au travers des hommes qui les ont faits. Comme le notait déjà le journaliste Émile Gaboriau, en 1861, à propos du Figaro : « Avec de semblables documents, on n'écrit pas l'histoire, mais on la comprend et surtout on reconstruit une société. » Lire la suite Fermer

«Parler était au-dessus de ses forces. Peut-être qu'elle avait peur, en ouvrant la porte à ses souvenirs, d'être submergée.» Envoyés en Australie pour couvrir une convention botanique dédiée à la rose, un journaliste français et une jeune reporter allemande se prennent de fascination pour la présidente de l'événement, May de Caux. Cette femme élégante au charme désuet laisse deviner un passé dont les ombres ne cessent de la poursuivre. Ancienne résistante, May va consentir à leur raconter son histoire et son chemin singulier depuis Ravensbrück jusqu'à ces terres lointaines. Portrait de grande dame inspiré par une authentique figure de la Résistance, survivante des camps, La douceur est une ode à l'amour, à la vie et à la transmission à travers les générations. Lire la suite Fermer

Imaginez une frontière aux confins septentrionaux de l'Europe. Elle court au nord et à l'est sur quelques quatre cent soixante dix lieues, traverse d'interminables forêts, des plaines spongieuses semées de lacs couleur de plomb. Elle enjambe des marécages et des rivières torrentueuses roulant vers des destinations incertaines. Au-delà s'étend la Borée, une contrée dont on ne sait rien sinon qu'elle est le royaume d'un petit homme couleur d'écorce qui manie l'arc et le javelot mais que nul n'a jamais approché. Quel est son nom ? Qui est-il ? Quelle est sa destinée sur cette terre ?
Aux héros de cette histoire, il aura fallu plus de trois siècles, du XVIe à nos jours, d'aventures, de batailles, d'assauts, de poursuites et de rêves, pour atteindre les mystérieuses réponses à ces questions qui ne l'étaient pas moins. Leur quête a été la mienne. Elle a donné sens à nos vies, mais c'est du petit homme au javelot, survivant d'un monde révolu, que surgira l'ultime lumière, juste avant qu'elle ne s'éteigne...
J. R. Lire la suite Fermer

Octobre 1934, Joseph Kessel part en vacances sillonner l'Espagne, son repos sera de courte durée : une révolte embrase la Catalogne, les Asturies et le Pays basque. Redevenu grand reporter pour le quotidien Le Matin, Jeff se rend à Barcelone, au plus près de l'action. Après une courte visite en 1937 pour Paris-Soir, Kessel retrouve l'Espagne en 1938. En compagnie du photographe Jean Moral, Kessel choisit de brosser les portraits intimes et émouvants des combattants engagés dans les deux camps. Malgré d'ultimes soubresauts, les nationalistes vont vers la victoire. En 1939, Kessel couvre pour Paris-Soir les derniers jours de la guerre et assiste à la naissance de la dictature de Francisco Franco. Kessel se doutait-il que, quelques mois plus tard, une odeur de poudre et de mort comme celle respirée en Espagne allait envahir toute l'Europe ? Lire la suite Fermer

Dans une ville de la province française, la tragédie attire comme un aimant cinq destins qui auraient pu ne jamais se croiser.Vétéran de la guerre d'Algérie, le père Georges s'arc-boute à sa foi au sein d'une Église qui s'étiole. La belle Agnès, elle, a choisi d'entrer dans les ordres, au grand dam de ses parents. Flic à la BRI, Frédéric est résolu à l'action et au silence pour préserver sa vie privée. David, adopté dans son enfance par un couple sans histoires, s'interroge sur ses origines. Quant au jeune Hicham, le goût du risque et de la frime finit par le conduire en prison. Des remarques blessantes, de mauvaises rencontres. Une emprise croissante de l'islamisme et une colère de plus en plus radicale. Et tout se précipite. Lire la suite Fermer

Dès 1933, Kessel est envoyé par Le Matin aux États-Unis pour relater la crise. Dans L'Amérique aux abîmes, l'écrivain-reporter écume les quartiers d'affaires et les bas-fonds miséreux de New York. Kessel retournera par la suite plusieurs fois outre-Atlantique. En 1936, il visite sans illusion la grande usine du cinéma américain (Hollywood, ville mirage) ; en 1948, il couvre l'élection surprise de Truman (Retour en Amérique) ; en 1959, il s'immerge dans le show-biz clinquant de Broadway. En 1960, Du fond de l'abîme, reportage cher à son coeur, dépeint les ravages de l'alcoolisme et l'espoir porté par l'expansion des Alcooliques Anonymes.Pour ses articles, le journaliste ne ménage pas ses efforts : il fréquente les lieux les plus insolites, interroge toutes les strates de la société américaine, aussi bien infortunés alcooliques que vedettes de théâtre et producteurs de cinéma, avocats et financiers, jusqu'au président Roosevelt. Cet ouvrage constitue un récit sans filtre des États-Unis de l'autre siècle, cousu d'allers-retours et de rencontres hautes en couleur. Lire la suite Fermer

Engagé volontaire de la classe 17, Joseph Kessel est désigné pour servir dans l'aviation d'observation. À 20 ans, il intègre une caste : l'aviation, nouvelle composante de l'armée française. Ses héros occupent une place importante dans l'oeuvre de Kessel. C'est le sujet de son premier roman, L'Équipage, tiré de son séjour au sein de l'escadrille S39. Vent de sable est inspiré par le pilote Émile Lécrivain qui se tua au large d'Essaouira avant même que Kessel n'ait terminé d'écrire son livre. Ce magnifique récit célèbre les pionniers de l'aéropostale. Pour ces dieux du ciel, «l'accident ce serait de mourir dans son lit». Lécrivain meurt en 1929, Guillaumet et Reine en 1940, Saint-Exupéry en 1944, Mermoz, le plus qu'ami et presque frère disparaît en 1936. Kessel rédige en son honneur la seule monographie de son oeuvre, intitulée sobrement Mermoz. Kessel a certainement laissé une partie de son coeur auprès de ses amis pilotes. Il puisa son inspiration dans la geste de ces chevaliers du ciel qu'il admirait parce qu'ils vivaient à cent à l'heure au bord d'un précipice. Lire la suite Fermer

«Certaines nuits à Montmartre sont singulièrement fécondes en récits et en actions. Ce sont elles qu'attend obscurément, au prix d'une patience infinie, celui qui aime le mystère brusquement percé, l'aventure subite et brutale, la dure émotion.»Dans les années folles, les faits divers sont à la mode, l'essor de la presse en a fait une matière dont raffole le grand public. En 1928, Gaston Gallimard va lancer avec succès Détective, hebdomadaire illustré à grand tirage, consacré aux crimes et aux faits divers. Il n'en faudra pas plus pour attirer Joseph Kessel. Inlassablement, son tempérament aventureux et sa soif de rencontres le poussent à partir. Cette fois, pourtant, le voyage n'est pas long. Les terrae incognitae sont seulement éloignées de quelques stations de métro des salles de rédaction et des maisons d'édition pour lesquelles il travaille.Journaliste autant qu'écrivain, Joseph Kessel va chercher la fiction dans la réalité de la ville et confère à celle-ci la noblesse des mots, le drapé de la littérature. Lire la suite Fermer

Le 14 mai 1948 signe la création officielle d'Israël. De Jérusalem à Tel-Aviv, l'Histoire s'écrit au fil des heures. Et pour couvrir l'événement, premier sur place, l'impétueux Joseph Kessel, qui obtient - cela ne s'invente pas - le visa numéro un du nouvel État. Pendant un mois, l'écrivain et reporter sillonne un pays qu'il a découvert plus de vingt ans plus tôt. Dès 1926, il était tombé amoureux de cette terre où de nouveaux colons juifs arrivaient chaque jour de tous horizons pour tracer leur destin commun, indifférents aux obstacles. Kessel sera là, encore, en 1961, au «temps des juges», pour le procès Eichmann. Il sera là, toujours, à l'aube des années 1970, pour décrire Israël à vingt ans, meurtri par tant de conflits et pourtant debout, inébranlable. Ignorant presque tout du judaïsme de ses pères, étranger à toute forme de croyance, Kessel aura vibré jusqu'au bout pour cette terre, à qui il rend un hommage empli d'admiration et de tendresse, dans ces reportages consacrés aux «fils de l'impossible». Lire la suite Fermer

Dragons, chasseurs, cuirassiers, hussards, légionnaires, marsouins, spahis ou tankistes... Les cavaliers ont participé à toutes les opérations militaires françaises depuis quinze ans. De l'Afghanistan à l'Afrique, en passant par le Moyen-Orient ou encore aujourd'hui sur le flanc est de l'Europe, ils tiennent les avant-postes, éclairant, renseignant et combattant, parfois jusqu'au sacrifice ultime.

Ils s'appellent Guillaume, Nicolas, Romain ou Alban, ils ont préparé leurs unités à une relève au Niger, protégé un président à Bangui, survécu à une embuscade tendue par des insurgés en Kapisa, perdu des camarades en Afghanistan, fait évacuer des ressortissants français en Côte d'Ivoire, combattu contre les djihadistes au Mali, se sont confrontés au Hezbollah au Liban et s'entraînent avec l'OTAN en Roumanie... À leurs côtés, on embarque à bord des blindés pour suivre leurs missions, on vit les raids menés au grand galop, les patrouilles nocturnes et les offensives ; on éprouve les longues attentes, les doutes, le sang-froid du geste décisif mille fois répété. On découvre le courage et l'ardeur au combat, la détermination d'hommes animés par la foi dans leur mission et l'esprit d'équipage qui permet de faire face aux événements. Voici dix-huit récits qui lèvent le voile sur les zones de guerre, et rendent hommage aux soldats qui s'y sont engagés. Lire la suite Fermer

''One of the greatest adventure stories in recent years.'' - Chris Patten ''The drama, excitement, and color of a good guts-and-glory thriller.'' - Dr. Henry Kissinger The French Foreign Legion - mysterious, romantic, deadly - is filled with men of dubious character, and hardly the place for a proper Englishman just nineteen years of age. Yet in 1960, Simon Murray traveled alone to Paris, Marseilles, and ultimately Algeria to fulfill the toughest contract of his life: a five-year stint in the Legion. Along the way, he kept a diary. Legionnaire is a compelling, firsthand account of Murray''s experience with this legendary band of soldiers. This gripping journal offers stark evidence that the Legion''s reputation for pushing men to their breaking points and beyond is well-deserved. In the fierce, sun-baked North African desert, strong men cracked under brutal officers, merciless training methods, and barbarous punishments. Yet Murray survived, even thrived. For he shared one trait with these hard men from all nations and backgrounds: a determination never to surrender.
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Dans la lignée d'Albert Londres ou Henri Béraud, Xavier de Hauteclocque est dans l'entre-deux-guerres un grand-reporter audacieux, auteur d'enquêtes dans le Grand Nord, sur la route de La Mecque ou aux confins de l'URSS. Ami de Kessel, parfaitement germanophone, il entame dans les années 1930, une série de reportages chocs dans une Allemagne en pleine crise. Cet ouvrage présente les trois enquêtes menées par Hauteclocque au coeur d'un pays gangrené par le nazisme. Ses textes sont tous d'une clairvoyance désespérée et d'un rare courage. Il multiplie les révélations sur les SA et les SS, les disparitions, les assassinats, les tortures, et sur la propagande du régime. Ses trois livres, À l'ombre de la croix gammée, La tragédie brune et Police politique hitlérienne,témoignages hors du commun, alertent l'opinion publique française et inquiètent le régime nazi, au point que les services spéciaux jurent sa perte. Lire la suite Fermer

La seule biographie de référence d'un héros, symbole de la France libre.
Quand on a le panache d'un chevalier, comment accepte-t-on le risque d'un destin obscur et sans gloire, d'une vie errante, entre faux papiers, espionnage et conspiration ? Quand, depuis la première heure de la défaite de 1940, on éprouve l'occupation nazie comme une oppression, par quel mystère surmonte-t-on son ardeur patriotique jusqu'à se choisir pour ultime confident un aumônier allemand ? Eclaircir ces paradoxes, tel est le pari réussi dans ce livre, grâce à de nombreuses sources inédites.


Etienne de Montety, journaliste, a notamment publié des biographies de Thierry Maulnier et Kléber Haedens; et un livre d'entretiens entre Hélie de Saint Marc et August von Kageneck.

Bosnie, années 90. Deux jeunes hommes venus de France se battent contre les Serbes.
Mosko est un fils d'immigrés polonais. À la faculté de Nanterre, il fait la connaissance d'un étudiant musulman qui oriente sa vie vers l'islam. Lors de l'éclatement de la Yougoslavie, il rejoint les moudjahidine, venus prêter main forte à leurs frères bosniaques... Fahrudin, lui, est un fils de Bosniaques arrivés en France après la mort de Tito. Il a grandi dans une cité de la banlieue rouennaise, avant de s'engager dans la Légion étrangère. Quand la guerre éclate, il déserte et regagne la Bosnie.
Deux destinées singulières se rencontrent, alors que la guerre embrase de nouveau le coeur de l'Europe.
En faisant revivre le conflit en ex-Yougoslavie, La route du salut offre un éclairage profond et sincère sur l'engagement, la foi, les vertus militaires et leurs limites, et sur la montée des identités dans l'histoire récente du vieux continent.
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«Au moment d'entreprendre le récit de ma vie, je dois le dire : rien ni personne n'est parvenu à supplanter mon cher opium, mon amant noir. Lui seul me connaît, lui seul sait m'apaiser, atténuer la dureté de ma condition d'homme.» Parce qu'il est né dans une famille où l'on est militaire de père en fils, Fleurus Duclair semble avoir un destin tout tracé. Devenu officier presque malgré lui, ce fou de littérature part pour Constantinople au lendemain de la guerre de 14-18, pour vivre un rêve à la Loti. Il va sombrer peu à peu.

Après avoir dressé le portrait de ces envoutantes héroïnes de la littérature en 2021, Laurence Caracalla avec la complicité d'Etienne de Montéty, directeur du Figaro littéraire, s'attache à rappeler les traits principaux de ces héros qui ont accompagné des générations entières de lecteurs.
De Pantagruel sous la plume de Rabelais à Coleman Silk imaginé par Philippe Roth, ce sont 4 siècles de littérature qui sont revisités grâce à ces personnages principaux. Certains sont inoubliables et presque familiers (Robinson Crusoé, Julien Sorel, D'Artagnan, Jean Valjean ou encore Michel Strogoff, Tom Sawyer, Arsène Lupin, etc...), d'autres à redécouvrir de telle sorte que quiconque ne pourra plus en parler sans une anecdote, un trait de caractère ou bien situer son rôle dans l'oeuvre d'appartenance.
Physiquement énigmatiques et livrés à l'imaginaire, les illustrations à l'aquarelle viendront pour certains esquisser l'image qu'on pourrait en avoir après avoir lu les 1/2uvres en question. Lire la suite Fermer

Tous les jours dans Le Figaro, l'auteur fait le portrait d'un mot qui revient régulièrement dans les médias.

Le parcours savoureux d'hommes accueillis et transformés par la Légion étrangère : une leçon d'espoir...
Kaléidoscope d'histoires individuelles et de destins peu ordinaires, cette enquête n'est pas une étude de plus sur la Légion étrangère, mais une série de portraits de personnages . Pour ces hommes d'aujourd'hui, la Légion a été parfois un refuge, toujours une école et finalement une chance. Elle leur a permis de canaliser une énergie pour la mettre au service de leur accomplissement professionnel et humain. Pittoresque, inattendue, drôle, leur vie a la saveur des meilleurs romans d'aventure.

Petit traité d'histoire collective, ce livre offre une plongée dans le monde méconnu et fascinant de la Légion étrangère : une institution où se présentent des milliers de jeunes venus du monde entier, séduits par sa légende et sa réputation militaire, et désireux de servir sous le célèbre képi blanc. Leur parcours prouve d'abord que tout est toujours possible.





Des destins d'hommes dont l'énergie et la volonté laissent peu de place à l'autoapitoiement geignard parfois en vogue de nos jours.

Adrien Jaulmes Lire la suite Fermer

La notice de Wikipédia sur Charles-Elie Sirmont ne disait pas grand-chose. Il avait été député et deux fois ministre. Son nom restait attaché à l'opération Île-de-Lumière, au Liban et à la Bosnie. Il s'exprimait souvent dans les médias pour parler de la guerre, témoignait, publiait des livres. Qui était vraiment Sirmont ? Une authentique figure de l'humanitaire ? Un imposteur ?
Moreira se souvenait d'un homme emphatique et cinglant, mais qui ne manquait pas de brio. Il n'avait jamais réussi à le détester. Chargé de rédiger sa nécrologie pour le journal, il voulut en avoir le coeur net.

Les auteurs, l'un français, l'autre allemand, nés tous les deux en 1922, évoquent leur adolescence dans la tourmente de la guerre, de part et d'autre du Rhin. Dialogues où chacun rebondit sur les souvenirs de l'autre, interroge et se replonge dans le passé. Un récit à deux voix sur la Seconde Guerre mondiale.

Que sait-on des lectures des présidents de la Ve République ?
Quels livres gardent-ils à leur chevet, quels autres emportent-ils en campagne électorale ou en visite officielle ?
Quels sont les ouvrages dont ils ne se séparent jamais, ceux qu'ils annotent et citent dans leurs discours ?
De Pompidou qui collectionne les éditions anciennes à Chirac qui ne se déplace pas sans une « Série noire » dans la poche de son pardessus, de Mitterrand dont les rayonnages débordent d'écrivains de droite à Sarkozy qui dévore les classiques, en passant par Macron, grand amateur de Gide et de Rimbaud, tous entretiennent un rapport intime à la lecture.
Grâce à l'enquête originale d'Étienne de Montety et de sept autres auteurs, journalistes et historiens, on pénètre pour la première fois dans le jardin secret de nos présidents.
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Né en 1909, élève de l´Ecole Normale Supérieure avec Robert Brasillach, Simone Weil et Georges Pompidou, Thierry Maulnier meurt en 1988, académicien et grand éditorialiste au Figaro.

Disciple de Charles Maurras, engagé à l´Action française, il traverse les années trente ivre de connaissance, à la découverte de Malraux, Aragon, Breton, et adule Dostoïevski et Sophocle. C´est en jeune nationaliste irrigué par des préoccupations sociales et économiques qu´il participe aux manifestations de 1934. Alarmé très tôt par la montée du nazisme, refusant tout embrigadement, il ne s'abîme pas comme tant d'autres dans la collaboration. Son talent de polémiste se réveille plus tard, après la Guerre, dans le combat intellectuel mené contre le communisme et Jean-Paul Sartre. Il crée alors avec François Mauriac, La Revue de la Table ronde.

Critique littéraire, homme de théâtre, moraliste et journaliste, Thierry Maulnier demeure, à la manière de Raymond Aron, la parfaite illustration, dans une certaine tradition de la droite française, d´une conscience libre et brillante, celle qui sait si bien saisir les battements de coeur d´une époque.

Sa silhouette déglinguée de funambule a marqué les mémoires mais sa pensée et son oeuvre (sur la poésie du XVIe, Racine et Nietzsche) est largement oubliée : peu habile à se faire valoir, enclin à la paresse des surdoués et d´une nonchalance fiévreuse, Thierry Maulnier est également un grand esprit marqué par l´obsession métaphysique à l´ironie clairvoyante, oscillant toujours entre canular et tragédie.
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